La consapevolezza dei delicati equilibri che caratterizzano il sistema Terra costituisce oggi, ancor più che in passato, il presupposto indispensabile per poter affrontare in modo razionale i molti e complessi termini della problematica territoriale e ambientale.
Le recenti acquisizioni della ricerca in campo astronomico, geologico e climatologico rendono il testo estremamente attuale: si vedano, per esempio, la sezione di geologia dei pianeti del Sistema solare (capitolo 2), lo studio della struttura interna della Terra mediante la tomografia sismica (capitolo 10), l'evoluzione dei supercontinenti (capitolo 11), gli studi sui cambiamenti climatici (capitolo 13), i nuovi scenari energetici (capitolo 17). Pur raggiungendo un alto livello di approfondimento, il testo utilizza un linguaggio molto chiaro e sintetico, ben collegato all'apparato iconografico. Le immagini usano uno stile di comunicazione vicino alle esperienze multimediali degli studenti: disegni con testi che ne commentano le varie parti, combinazioni di fotografie e disegni, sequenze di immagini. I paragrafi sono accompagnati da domande (nella rubrica Quesiti) che permettono agli studenti di ritornare sui concetti più importanti appena affrontati. Al termine del capitolo si trovano gli esercizi, organizzati su tre livelli: i primi due ripropongono i quesiti tipici della terza prova dell'esame di Stato (a scelta multipla, a risposta breve e a trattazione sintetica), il terzo livello richiede la rielaborazione di informazioni tratte dal testo del capitolo, da brani di lettura integrativi, da Internet.