Un viaggio di studio alla scoperta della Terra: è la proposta avanzata in questo libro, con l'intento di condurre il lettore verso la conoscenza dei processi geologici, responsabili, a diversi livelli di scala, della configurazione generale del nostro pianeta e dei multiformi aspetti del paesaggio terrestre. Tale conoscenza e la consapevolezza dei delicati equilibri che caratterizzano il sistema Terra costituiscono oggi, ancor più che in passato, i presupposti indispensabili per poter affrontare in modo razionale i molti e complessi termini della problematica territoriale e ambientale. Nel libro Le recenti acquisizioni della ricerca in campo astronomico, geologico e climatologico rendono il testo estremamente attuale: si vedano, per esempio, la sezione di geologia dei pianeti del Sistema solare (capitolo 2), lo studio della struttura interna della Terra mediante la tomografia sismica (capitolo 10), l'evoluzione dei supercontinenti (capitolo 11), gli studi sui cambiamenti climatici (capitolo 13),i nuovi scenari energetici (capitolo 17). Il testo utilizza un linguaggio più chiaro, anche se conserva il livello di approfondimento delle edizioni precedenti. È più sintetico e meglio collegato all'apparato iconografico. Le immagini usano uno stile di comunicazione vicino alle esperienze multimediali degli studenti: disegni con testi che ne commentano le varie parti, combinazioni di fotografie e disegni, sequenze di immagini. Al termine del capitolo si trovano gli esercizi, organizzati su tre livelli: i primi due ripropongono i quesiti tipici della terza prova dell'esame di Stato (a scelta multipla, a risposta breve e a trattazione sintetica); il terzo livello richiede la rielaborazione di informazioni tratte dal testo del capitolo, da brani di lettura integrativi, da Internet.
